很多人可能不会相信树木也能作为粮食食用。
一提到树木的果实用作水果和坚果，大家自然不会有异议。然而，在中国南方，有一种树木的用途曾经和现在都是作为粮食的来源。
更令人惊讶的是，这种植物全身都含有毒素。尽管许多人认为不可能，这种植物却养活了世界上数亿人口。
那就是和红薯名字非常相似的木薯，不知你是否有种植或食用过？
木薯并非薯类，它是树木的根部。一些人可能对木薯不太了解，误以为它和红薯一样，都是藤本植物，而实际上食用的是其地下部分的根茎。
实际上，木薯是一种树根。木薯属于著名的剧毒植物家族——大戟科，该家族的大多数成员都具有毒性。
例如巴豆、蓖麻、乌桕、油桐、算盘子、狼毒、虎刺梅、一品红等，木薯也是全身带毒的植物。
木薯实际上是一种直立的灌木，株高一般可达一到两米，有的甚至三米，真的可以称作参天大树。
木薯的叶片也很大，并且像手掌一样是掌状分裂的，通常从三片到九片不等，因此非常有特色。
这种植物的地下根部非常粗大，形状像粗大的萝卜，横七竖八地生长在根部。这部分正是我们所食用的。因为其形状类似红薯，所以被称为“木薯”。
高产量使其成为粮食作物。木薯这种有毒的植物，竟然能成为粮食作物，这听起来似乎难以置信，但实际上养活了全球数亿人。
木薯的根部富含淀粉，其淀粉含量甚至超过土豆，被誉为“淀粉之王”。
当然，单是因为其高淀粉含量并不足以让其成为粮食作物，因为自然界中高淀粉的植物还有很多。另一个重要的原因是，它的管理粗放，但产量却非常高。
木薯原产于遥远的非洲，后来被引入美洲、亚洲等全球多个国家和地区进行种植。其中包括中国，大约在20世纪20年代中后期才引进木薯并推广种植。
这是因为种植木薯比任何一种粮食作物都简单，而产量却远高于其他作物。木薯不仅能耐旱、耐贫瘠，还具有很强的抗病性，几乎无需担心病虫害。
木薯作为一种灌木，自然生命力更强。即使种植后不加管理，到了收获季节，产量依旧很高。
因为这些特性，在非洲的贫瘠地区，木薯成为了当地人的主要粮食作物，也是热带地区第三大粮食作物，同时被公认为全球第六大粮食作物。据数据显示，木薯目前仍是全球近六亿人的主食。
中国当时引进木薯种植，也是因为其管理简单，无需投入太多劳力和成本，但产量却很高，因此在广东、广西、福建、贵州、四川和云南等山区，曾大规模种植木薯，作为粮食来解决饥饿问题。
这些信息现在的年轻人可能不太了解，但年长者则非常清楚，许多人曾靠它充饥。
尽管有毒，木薯仍可食用。在生活中，许多食物在未经处理前都是有毒的，例如火锅中不可缺少的魔芋豆腐，它整株都含有强烈的毒性。
木薯虽然有毒，但经过适当加工后可以安全食用。木薯分为苦木薯和甜木薯两种，苦木薯的毒性较强，而甜木薯的毒性较低。已有的甜木薯品种毒性非常低。
木薯的毒性主要来源于亚麻仁苦苷，这种物质在胃酸作用下会产生氢氰酸这种神经毒素。如果摄入后处理不当，可能会引起神经麻痹疾病，甚至导致永久性瘫痪。
而中国以前广泛种植的基本都是甜木薯，通过剥皮、清洗、浸泡、蒸煮等多种去毒处理后，其毒性基本被消除，食用后对人体无害。但如果生吃或未煮熟就食用，仍有中毒风险。
民间有句话说“吃太多木薯会醉人”，这实际上是中毒的轻微症状，可能是因为木薯没有彻底煮熟。
节目曝光了有人用木薯淀粉代替红薯淀粉制作红薯粉丝，引起了公众对木薯粉丝的担忧，有人担心是否会中毒。
其实，木薯淀粉经过脱毒处理后制成的粉丝是安全可食用的，许多人不知道生活中许多食品中都含有木薯成分，例如珍珠奶茶中的珍珠和许多红薯粉丝实际上是用木薯淀粉制作的。
曝光的目的不是因为它不能吃，而是因为存在虚假宣传，误导消费者。因为木薯淀粉产量高、价格低，成本仅为2元一公斤，而红薯淀粉的价格则是2元多一斤，几乎是前者的两倍。
好了，今天的话题到此为止。你的家乡还有人种植木薯吗？欢迎大家留言讨论！
